Datin

Swensen meneguk air kopinya. Pahit. Apa ni, sudah tukarkah tukang membuat minuman di belakang dapur kelabu itu?

“Ah Heng,” teriak Swensen, mengangkat tangannya. Kukunya yang berias putih menyerlah apabila Swensen menyentuh kelopak matanya, memeriksa maskaranya yang dikatakan kalis air tapi acapkali larut dalam kepanasan hari.

Datin memerhatinya dengan aneh. “Ada hal dengan kopi?”

“Terlalu pahit,” kata Swensen bersahaja. Ah Heng muncul di depannya. Lelaki berumur empat puluhan dengan pinggang lebar dan wajah kebudakan nampaknya sibuk. “Hami su?” ditanya Swensen.

Swensen membalas dalam Bahasa Hokkien dan menuding kepada kopinya. Riak wajahnya seperti bermain-main menuduh. Ah Heng tersenyum kambing dan mengambil cawan Swensen.

“Pahit sangat ke?” tanya Datin yang hairan dengan kelakuan Swensen. Pahit? Hmmm, barangkali budak ni terlalu bersifat kota.

Swensen mengangguk laju, kepahitan kopi mengerutkan hidungnya,

“Baik Datin,” kata Swensen, riak usahawan kembali ke muka gebunya. “Saya dah ada kertas kerja yang lengkap untuk ditunjukkan kepada Dato Sri Lim. Datin rasa saya boleh berjumpa dengan Dato Sri Lim minggu ini?

Datin tersenyum lebar. Dia tidak mengenali sangat dengan Si Dato Sri Lim, tetapi pelawaan Swensen usah ditolak. Ini peluangnya untuk mendail nombor telefon Dato Sri Lim yang menjulang namanya di bandar Taiping. Jutawan Taiping ini sukar ditemukan, tetapi gelagat Swensen dan pelat keyakinannya merancakkan hati Datin. “Nanti saya call dia Swensen,”

Senyuman besar terukir di muka Swensen. “Nampaknya Datin mengenali hampir semua orang di Taiping ya,”

Datin ketawa tetapi pujian itu bagaikan bunga kepada pasu hatinya yang lama tidak bergubah. Air kopi baru dibawa oleh Ah Heng dan Swensen menerima dengan anggukan terima kasih. Dihirupnya dan kembali memandang kepada Datin. Jelas kopi tidak lagi pahit.

Berborak dengan Swensen mengujakan Datin. Gadis muda ini rajin bertanya dan mengangguk. Senang terhibur dengan cerita-ceritanya yang sudah berbulan-bulan tidak dikeluarkan. Maklumlah para anggota wanita di Taiping ini banyak yang cemburu dan kuat menghasut. Petisyen dan usaha Datin untuk meningkatkan bandar Taiping di temui dengan jelingan mata dan bisikan dengki.

“Datin memang takde kerja lain,” “Laaaaa dah kena boikot dari parti la,” “Datin tak tau jaga agama,” Keindahan bandar kecil Taiping dicemari dengan dusta dan debu manusia sampah.

Berumahtangga dengan orang besar ada faedahnya. Ya, jemputan ke pelbagai majlis dan keluhan nama suaminya membuka pintu. Teguran hormat dan pemberian masa oleh jutawan dan usahawan Cina Taiping. Nak mengira rahmat, terlalu banyak. Tetapi, gossp komuniti bandar yang dangkal bukannya hal kecil juga.

Datin pula bukan sebarangan orangnya. Mulutnya yang vokal dan lantang menemukan ramai musuh. Wanita bertudung paling membencinya. Mata ayu di sebalik selendang memberi senyuman manis. Pertembungan di pekan disambut dengan sapaan manis. Palsu kesemuanya.

30 minit berlalu dan Datin larut dalam monolog diri. Terasa isi hatinya yang kusam berbuku longgar sedikit. Swensen meneguk habis air kopinya. “Datin, saya terpaksa pergi sekarang. Ada hal dengan mama saya di rumah,”

“Oh panggilah mama lain kali,” kata Datin. Swensen mengangguk. “Minggu depan. Beg tangan digalasnya dan nama Ah Heng dipanggil. “Saya bayar,” kata Swensen tegas sambil memberi wang kertas kepada Ah Heng. Duit kecil tidak ditunggunya. “Minggu depan ya Datin,” kata Swensen meminta diri.

Datin turut berdiri. Takkanlah dia duduk seorang diri di kedai kopi ini. Dia memerhati Swensen berjalan ke kereta merahnya. Gadis Cina ini memang seksi dan pandai berbaju. Apa kerjanya di kota terfikir Datin. Beg Pradanya diselongkar untuk mencari kunci kereta. Baru disedarinya yang Swensen tidak berkongsi sebarang maklumat dirinya sepanjang sarapan pagi mereka.

“Aku pulak yang riuh bercakap,” gelak Datin kepada dirinya.

***

Sesampai Datin ke rumah, terus dia mencari Lena. Anak bongsunya yang baru balik bercuti nampaknya suka memerapkan diri di bilik tidurnya. Barangkali bermain video-call dengan teman lelakinya.

“Lena,” panggil Datin sambil membuka pintu biliknya. “Masya Allah.” Lena masih terbaring di katil dengan baju tidurnya. Baju satin hitam menggoda yang bersahaja di tubuh langsingnya mengkhuatirkan Datin. Diharapkan anaknya tidak bervideo-call dengan lelakinya dalam keadaan tidak sopan itu.

“Dah jam 12, tak bangun lagi?” tanya Datin, kurang gembira.

“Dah bangun tadi,” jawab Lena malas, masih disaluti keenakan tidur. “Lena dah makan sarapan.  Lepas tu ngantuk. Penat sangat.” Lena tidak berganjak dari posisi memeluk bantalnya. “Biarlah,”

Datin menghampiri katil anaknya. Diduduki katilnya. “Stres sangat ke kerja Lena?”

“Sangat. Lena teringat nak resign,” jawab Lena, mukanya tetap terbenam dalam bantalnya.

Datin melepaskan nafas. Alangkah bagusnya kalau anaknya itu berdikari dan kurang bermasalah.

Rambut panjang Lena berwarna perang muda dan sampai ke pinggang. Kulitnya putih bersinar. Lena memang cantik dan diketahuinya. Instagramnya mempamerkan selfie demi selfie dengan sudut wajah yang sama. Mata ghairah dan bibir dalam aksi mencium. Ada juga blaus yang menjunam disamping gambar ber-dating dengan teman lelakinya. Itulah alkisah Lena.

Baru 2 bulan bekerja sebagai artis grafik di syarikat pengiklanan di Ipoh, dan pelbagai rungutan diberi ketika berbual di telefon. Bos yang tidak bertimbangrasa. Bos yang memberi kerja lewat petang dan mahukan hasilnya awal pagi. Oh, stress jenis ini tidak sesuai dengan Lena. Sebelum itu, Lena bekerja di syarikat pengiklanan Taiping. Katanya bosan selepas 6 bulan. Tiada prospek. Projek semua kecil-kecil.

Semasa di kolej dulu, Lena kerap menukar jurusan dengan pelbagai alasan. Beribu-ribu duit bapanya dibazirkan kerana sifat Lena yang acuh tidak acuh. Masalah kecil menghentikan Lena, dalih seribu, usaha negatif satu.

Seolah-olah menyedari kehampaan ibunya, Lena menukar topik. “Tadi jumpa siapa ibu?”

“Jumpa gadis Cina dari KL, tak pasti apa dia buat, tapi ada urusan business disini. Nak jumpa orang besar di Taiping.”

“Gadis dari KL? Cantik ke?” Lena menongkah diri dan menghadap ibunya.

“Okay la, dia baya kamu Lena. Steady dia I nampak. Nak jumpa Dato Sri Lim dan Dato-Dato lain di Taiping.

“Ooooh,” Lena sudahpun kehilangan semangat tidurnya.

“Orang Cina ni dinamik. Ibu seronok cakap dengannya. Nanti ibu nak tolong connectkan dia,” Datin terus bangun dari katil Lena. “Ibu nak jumpa persatuan di restoran dalam setengah jam. Kalau nak makan, cepat turun.”

Datin meninggalkan bilik anaknya. Lena mengembalikan kepalanya ke bantal.

Di dapur, Datin terus bersiap untuk memasak. Sayur dan ramuan dikeluarkan dari peti sejuk. Periuk air dijerang. Gizi makanan sihat menjadi santapan tengahari.

Sungguhpun umur Datin sudah mencecah 65, namun susuk badan dan wajah masih muda. Datin aktif dan ligat otaknya. Tenaganya dihabiskan mengajar orang kurang upaya dan kelas memasak. Berkat perkahwinan dengan suaminya, Datin mempunyai pelbagai peluang untuk mencurahkan tenaganya. Bakatnya untuk menganjurkan jamuan dan memarakkan semangat sukarelawan mewarnai kehidupannya di Taiping. Isteri-isteri orang besar lain bukannya tidak mempunyai peluang yang sama, Cuma mereka lebih gempar membawang dan mencaci orang lain. Datinlah di antara sasaran mereka.

Pesta Buku di SK Klian Pau anjurannya langsung menjadikannya bahan percakapan Si Datin-Datin yang tak berguna itu. Apa, haruskah Datin bersantai di rumah dan menjaga tepi kain orang lain? Kaki Datin enggan melekat di rumah. Datin rajin dan suka bekerja. Suka berlegar di sekitar Taiping untuk bergotong-royong atau mencari projek produktif. Tapi, usaha ini semua dibedil umpatan kumpulan wanita yang tak berguna itu. Apalah utiliti mereka sebagai wanita selain berhias (kalau boleh dikatakan berhias) di tepian suami yang bahlul mereka?

Tapak kaki menurun tangga. Rambut basah dibaluti tuala. Bra merah tertera dari baju tee putih Lena yang sekarang mendudukkan diri di bangku tinggi “island” dapur mereka. Desain island itu direka dan dihiasi oleh Datin sendiri. Beratus-ratus gambar inspirasi dapur Eropah dan Scandinavian dibelek untuk membuahkan dapur anggun hari ini. Dapur yang besar, bercahaya, dan kerap digunakan oleh Lena dan suaminya untuk kerja, membaca selain mencari snek. Tona warna putih menyelaputi kabinet-kabinet dan “island” dapur ini.  Pujian dari pelawat menjadi testimoni bakat Datin.

Lena mengambil sebiji pisang dari  kaunter “island.” “Ibu masak apa?” tanyanya.

“Bihun sup dengan sayur kobis.” Lena menunjukkan muka mengantuk dan mengupas kulit pisang.  Datin beralih ke peti sejuk “Kalau tak cukup, ibu boleh masak tempeh.”

“Tak pelah ibu, nanti Lena nak ke kafe sekejap.” Tuala dilepaskan dari rambutnya.

“Hish Lena, keringkan di bilik lah. Nanti air masuk kat masakan ni.”

Lena menghentikan perbuatannya. Pisang dikunyahnya. “Lena nak jumpa Farid nanti di rumah. Boleh tak Farid datang ke rumah untuk minum teh?

Datin mengangkat keningnya. Patutlah memakai bra merah. Usul sebenarnya berjumpa dengan teman lelakinya yang agak baru dari Ipoh.

“Bisnes Farid macam mana?” tanya Datin, tanpa mengendahkan soalan Lena.

“Semakin baik ibu. Farid kata mungkin nak buka kafe di Taiping. Dia pun nak cari investor……..”

Tahulah Datin haluan perbincangan ini. Dari apa yang didengarnya. Farid menjual kopi “cold brew” melalui pelbagai platform digital. Sungguhpun Datin tidak berniaga, Datin mempunyai pengalaman berniaga. Adik-beradiknya semua mempunyai kedai masing-masing. Datin sudah berkali-kali membantu mereka dan melibatkan diri dalam perbincangan mereka sehingga ke larut malam. Kan keluarga?

Cold brew memang produk trending buat masa ini dan anak muda kini seronok berangan menjadi bos muda. Tapi Datin was-was bila Lena menaikkan cerita bisnes “cold brew” Farid. Dengan syarikat-syarikat besar seperti Starbucks dan Zus Coffee yang bercendawan di seluruh negara, manakan produk “cold brew” individu dapat bersaing? Berapa ramai Farid di luar sana yang menjual impian mereka dalam botol kaca berisi kopi mahal? Terlalu ramai. Tak percaya? Taip je hashtag #coldbrewmalaysia.

Lena pernah membawa balik 24 botol “cold brew” Farid. Jenamanya “The Edgy Coffee.” Bukannya percuma. Lena membeli dengan harga penuh untuk menunjukkan tanda kepercayaan kepada teman lelakinya. Mabuk keluarga mereka menghabiskan kopi masa itu. Ternyatalah kopi cold brew tidak tahan lama, tidak melebihi 4 hari. Akal Lena adakalanya kurang ada.

“Ibu kan ada perjumpaan dengan persatuan hari ini,” kata Lena dengan nada neutral. Datin mengangkat kening. “Ibu minum teh sekali dengan mereka,” Matanya kembali ke persiapan makanan tengahari mereka. Kobis sudah dihiris. Lobak pula.

“Okay lah, Lena ajak Farid datang dinner dengan ibu dan ayah malam ini,” kata Lena. Datin menarik nafas. Tebalnya muka anak keduanya itu. Lena memandang ke kulit pisangnya. “Farid nak kahwin dengan Lena. Dia nak sampaikan hasrat.”

Lobak terus dihiris dan Datin tidak menoleh. Bukannya dia terkejut mendengar berita ini, sudah diagak Si Farid akan bergerak cepat untuk menangkap anaknya.

 “Lena nak kahwin dia?”

“Mestilah ibu. Lena sayang dia.”

“Tapi Lena bergaji lebih sangat dari Farid. Dan Farid tak stabil langsung,” kata Datin.

“Laaaa angkuhnya Ibu, Farid baru 31 tahun Panjang lagi perjalanannya.”

“Cuma 31? Tapi dimanakah dia di 31? Kerja sebelum ini semua…..”

“Farid belum tau apa yang dia nak. Sama macam Lena juga. Bezanya Lena kerja dengan syarikat. Dunia dah berubah ibu. Ya Lena tau ibu dah bagus bila 31 dulu, tapi dah lain sekarang. Bukan macam dulu dimana jalan ke depan tak banyak pilihan,” balas Lena, pantas menyebelahi buah hatinya.

Datin tidak mengalah. “Percayalah Ibu. Lelaki macam Farid tidak akan berjaya. Farid akan selalu lebih rendah dari Lena. Kalau Lena boleh terima, boleh redha dengan gossip kawan-kawan Lena yang tak tentu pasal, Ibu tak boleh kata apa. Ibu tak suka tapi Ibu benarkan.”

Lena terdiam. Terasa sedikit bila menyebut kawan-kawannya. Lintas risau di dahInya.

“Kenapa lelaki macam Farid takkan berjaya?” tanya Lena.

“Dia tak agresif langsung. Mana ada usahawan berjaya yang tak agresif?” jawab Datin terus. Sebetulnya, Datin merasakan yang Farid terlalu pasif.

Muka Lena sugul. Sungguhpun berbeza sungguh dengan ibunya yang bersemangat, Lena menghormati pandangan ibunya. Sedar yang ibunya memang berkebolehan.

“Lena tetap bawa Farid untuk dinner,” kata Lena.

“Baik,” jawab Datin. Malas bercakap lebih. Teguhnya kesetiaan Lena kepada lelakinya, biarpun lelaki yang tidak seberapa.

 Hirisan lobak diambil dan dijatuhkan dalam periuk. Berbuih-buih isi hati Datin.

***

Malam itu, Datin dan suaminya Dato Rahim duduk berhadapan dengan Lena dan Farid di meja makan. Nadia, orang gaji mereka menghidangkan santapan tomyam merah di mangkuk Corningware. Ramuan halia, serai dan adunan Datin menyengat hidung tetamu sekalian. Berliur. Datin yang kebiasaanya teruja semeja dengan keluarganya, kendur di kerusinya.

Dilihat anaknya yang senyum lebar manja dengan teman lelakinya. Lena yang bekerja di Ipoh memandu balik sebulan sekali, bergantung kepada rencana percintaannya. Dengan Rahim pula, perkahwinan 29 tahun mereka tidak mengecapi status rumahtangga untuk dicontohi. Tidak pula Datin depress, sungguhpun, gelora kesedihan menelannya di awal kerapuhan perhubungan mereka. Banyak rumahtanga di luar mengalami pengalaman yang sama. Kebosanan. Kebencian. Fantasi melihat di luar. “What if? What if?”

Itukan harapan optimis untuk menahan kesukaran suatu rumahtangga yang lumpuh? Manusia begitu perasan. Seolah-olah ada sesuatu hebat yang menunggu kelibat sesiapa yang menjalani hidup biasa di hari nanti. Sebetulnya manusia mengalami hidup yang biasa sebab pada akar umbinya, manusia itu biasa. Janganlah serupakan diri dengan Steve Jobs, Yuna atau keluarga Kardashian keparat tu.

Sungguhpun Datin sebati dengan hiruk pikuk suatu rumahtangga, dia tetap berharap rezeki seorang suami baik dan berguna diberi kepada Lena. Kehadiran Farid dan hasratnya yang bakal disampaikan mengacau seleranya.

Datin sudah mengabari kepada suaminya sebelum mereka turun ke meja makan. Tiada sebarang respon menarik melainkan “Lena dah besar, dah tau fikir.” Datin menjeling tajam. “Anak kita yang asyik tukar kerja tau berfikir?” balas Datin tegas.

“Habis? Nak stop dia?”

“Yalah!?”

“Dipersilakan, tapi jangan libatkan saya.”

Datin menggeleng kepala marah. “Ni masa depan anak kita dan bang ambil ringan. Mana boleh main tikam-tikam dengan hal sebegini? Farid ni kemungkinan besar akan berharap pada anak kita kelak,”

Dato terdiam seketika. “Teruk sangat ke Farid? Bang tengok dia baik aje, sayangkan Lena.”

“Hmmmph,” Datin menjeling lagi. Kenapalah suaminya yang sudah bertahun-tahun mencari jalan di dunia perniagaan dan politik begitu buta kepada orang seperti Farid? Ah, tapi suaminya bukannya bijak-bistari. Kejayaannya di Taiping banyak disumbangkan kepada sejujurnya rezeki. Semata-mata rezeki. Luck, they say. Tapi jangan disebut pada suaminya. Sensitif pula.

Suaminya pun ada perempuan diluar. Dari satelit-satelitnya, Datin difahamkah perempuan itu dari Vietnam. Padanlah, fikir Datin. Sudah lama Datin tahu dan Datin redha dengan riwayat pendek perkahwinan mereka. Percintaan di antara mereka sudah lama berakhir. Sudah lama Datin melihat ke luar perhakwinan mereka. Datinlah yang mula-mula menepis tangan suaminya untuk bersama, lebih seronok menulis teks dari Jakob yang ditemuinya sewaktu melancong di Maldives. Dunia ini kurang mengampuni perempuan yang curang dan Datin masih mahukan imej keluarga bahagia untuk Lena, biarpun sandiwara.  Hei, aku manusia je, tidak lari dari nafsu-nafsu ego dan status yang dah lama dalam evolusi manusia.

Perkahwinan itu memerlukan kesetiaan kedua pihak, tetapi apa pula kalau perasaan cinta langsung tiada? Adakah Datin harus meneruskan kehidupan selanjutnya dengan manusia yang langsung tidak disanjungnya? Ibarat neraka.

Suaminya berpangkat Dato tetapi orangnya tidak sampai. Tertera elemen kacak dimukanya tetapi tiada kelakian benar yang mengajukan perasaan hormat dan gentar di kalangan lelaki. Lain dengan Datin yang cantik, anggun dan berkebolehan. Oh, berapa banyak lamaran yang diterima Datin dulu? Terlalu cepat mereka berkahwin dan Datin leka dengan potensi dan kata manis Dato. Bila realiti suaminya memusnahkan dunia Datin, cinta dicemari marah. Marah menjadi tidak suka, dan benci menjadi perbalahan. Kesudahannya, dua manusia yang saling menahani kewujudan masing-masing.

Mungkin Dato masih mencintai Datin di permulaan tetapi bagamanakah pula seorang lelaki boleh terus mencintai isterinya bila wanitanya tidak menghormatinya?

Lenalah pengikat mereka.

“Takkan bang nak anak kita kahwin dengan lelaki yang kurang berkebolehan darinya? Ah nanti bila rumahtangga dikacau, macam mana?” tanya Datin.

Suaminya memandangnya tajam. Memang terasa.

“Saya nak mandi sekarang. Nanti masa makan, Bang tolong cakap dengan Farid sedikit. Mesti dia ambil serius kalau Bang cakap. Boleh tak Bang?” suntikan manis diberi sedikit. Suaminya yang gian merasa besar, gian menjadi pengemudi keluarga a mengangguk. Coretan suka di riak mukanya.

Maka sekarang, mereka berhadapan dengan Farid di meja makan. Perbualan menyusuri hal-hal politik ringan dan perniagaan Farid. Lena berpakaian lebih sopan hari ini, Blaus hijau sage berlengan panjang yang dibutangkan di leher dengan brooch; diselitkan dalam seluar panjang labuh putih. Kerampingan pinggang Lena menambah daya tarikannya. Rambut panjang perang diikat tinggi. Anaknya memang cantik dan pandai berhias. Biasanya Lena lebih selesa dengan jeans dan tshirt tetapi hari ni adalah hari lelakinya menyuarakan hajat perkahwinan. Biarlah anggun sedikit.

Mata Lena asyik kepada Farid, jejaka idamannya.

Farid berkulit cerah dengan rambut mengurai. Kemeja biru dilapiskan atas tshirt putih dengan seluar cargo hitam. Jam tangan berjenama dengan lilitan gelang di tangannya. Farid pun pandai membawa diri.

“Bisnes macam mana Farid?” tanya Dato Rahim mesra.

“Semakin baik Dato. Baru-baru ini saya berjaya mendapat klien besar. Kafe “The Three Doors” di Ipoh akan meletakkan kopi saya di menu mereka. 3 lagi kafe tengah nego dengan saya,” jawab Farid. Jelas sungguh perasaan bangga menyampaikan berita ini kepada Dato Rahim, dengan kekasihnya di sisinya.

“Wah bagus berita ini!” sahut Dato. Datin dengan cepat mengambil nasi untuk suaminya. Perasaan kurang puas hatinya harus disembunyikan.

“Kafe The Three Doors” popular kat Ipoh ayah,” kata Lena. “Banyak pelancong dan anak muda suka ke sana sebab makanannya memang sedap. Lena pun dah sana banyak kali. Bukan calang-calang yang boleh masuk menu mereka.” Lena mengusap lengan Farid dengan bangga.

“Mereka tak ada barista sendiri?” tanya Datin.

“Mestilah ada, kan kafe?” balas Lena cepat.

Farid menyelit. “Mereka menjual semua jenis kopi, latte, machiatto, tapi cold brew tak da,”

“Pelik ya,” kata Datin. Muka Lena tegang sedikit.

“Kafe itu busy sangat, dan mereka tak sempat untuk membuat cold brew yang perlukan 12-18 jam,” kata Farid.

“Oh jadi cold brew adalah produk baru untuk kafe mereka,” kata Datin.

“Yup,” jawab Farid.

Datin mula memancing “Adakah demand untuk cold brew di kafe tu?.........”

“Kena ambil masa, biar customer rasa dulu dan……..”

“Tapi takkan kafe tu promote cold brew Farid dari promote kopi mereka sendiri,” tanya Datin dengan muka ala hairan. Diambilnya pinggan Lena, matanya tertancap hanya kepada pinggan dan nasi.

“Ya mungkin,” kata Farid sedikit tersekat. “Tapi buat masa ini, kerana kafe itu terlalu sibuk, mereka nak juga ambil cold brew saya.”

Farid memandang ke pinggannya yang masih belum berisi nasi. Kalah. Datin terlalu ligat. Sebetulnya, bekas teman perempuan Farid – Olivia- yang memujuk kafe itu untuk mengambil cold brewnya. Memang mereka menolak di awalnya. Bekasnya Olivia, masih berharap untuk kepulangannya. Pandai dia mencatur langkah untuk menambat hati Farid. Belum berjaya lagi. Tidak pula Farid bagitau kepada Lena. Bergaduh nanti. Dahlah Lena marah hari tu semata-mata kerana Farid terlupa untuk men-delete gambar lama Olivia di Instagram.

Datin mengangguk. Perbualan terhenti. Perasaan gembira Farid dan Lena pudar sedikit. Datin mengambil pinggan Farid dan disenduknya nasi. Sejurus kemudian kuah tomyam disiram.

Farid seperti kehilangan keyakinan. Lena mengambil sayur untuk Farid. Tangannya mengusap peha Farid di bawah meja, tanda memujuk, “it’s okay.”

Datin membasahi nasinya dengan tomyam. Suaminya nampaknya tidak mau bercampur tangan dengan lagan Datin-Farid. Dalam hatinya, Datin berharap Farid melupakan saja hajat ingin mengahwini Lena, sekurang-kurangnya buat masa ini. Biarlah beberapa bulan berlalu. Biarlah perniagaan cold brewnya cair dengan kepasifan dirinya. Biarlah dunia beroksida dengan etika kerja Farid yang hambar. Biarlah mata Lena dibuka dan biarlah perasaan cinta pudar, bila Farid sebagai lelaki yang kurang bertanggunjawab seibuin menonjol.

“Dato,” bersuara Farid. Gentar Datin saat itu. Garpu digenggam erat.  Mukanya tidak sanggup diangkat. Nasi dibasahi tomyam dipandang, dipandang.

“Kalah Liverpool teruk semalam,” kata Farid.

Alhamdulilah teriak hati Datin.

 “Hari yang aku tunggu-tunggu,”jawab Dato girang. “Ko tengok tak minit 80 tu?”

Rona perbualan bertukar, dan cakap bola bersepak rancak. Lena turut senyum, riang wajahnya yang cantik. Percintaan memarakkan Lena yang masih belum banyak minat dan halatuju. Tidak hairan sama sekali, Lena sudah menjadi peminat Arsenal seperti juara lelakinya Farid.

Datin mendengar tanpa mengusik perbualan. Biarlah. Tomyam pedas menghangatkan badan Datin. Malam berlalu dan hajat perkahwinan hilang dalam kancah kekalahan Liverpool kepada Arsenal.

***

Keesokan harinya, bila Datin turun ke dapur, Lena sudahpun berhinggap di bangku “island.” Nasi lemak bungkus yang dibeli Nadia awal pagi sudah pun terbuka.

“Mama,” sapa Lena. Kadar kemesraannya kurang sedikit.

“Awalnya hari ni,” kata Datin.

“Tak boleh tidur,” jawab Lena.

Anaknya itu sudah pasti mahu berbicara perihal Farid semalam.

“Kenapa?” tanya Datin. Disibukkan diri dengan mengambil cawan kopinya.

“Lena nak tolong bisnes Farid. Bisnes cold brew ni memang kompetitif dan susah kalau Farid nak buat sorang. Lena terfikir nak……… bersama-sama Farid menjayakan bisnes ni.”

Datin segera berpaling. “Lena nak tinggalkan kerja Lena? Lena dah fikir betul-betul ke? “

“Ibu, Lena sayangkan Farid. Dan Lena minat bisnes ni. Lena dah bagitau Farid dan Farid happy sangat. Bagilah support Ibu. Ayah kata boleh bagi RRM20k sebagai capital.”

Tergamam Datin mendengar kata-kata anaknya yang begitu mengecewakan.

“Ibu, Lena boleh bantu dalam PR dan soc med. Lena boleh tolong Farid bila ada pop-up store dan pesta mana-mana.”

Datin membisu sahaja dan Lena terus dengan pelbagai cadangannya. Begitu berkobar anaknya untuk bersama Farid, lelaki yang tidak berakar kuat.

Akhirnya Datin meletakkan cawannya yang kosong di kaunter “island.” “Ibu dah lewat. Kena jumpa Swensen. Nanti kita bincang lagi.”

Ditinggalkan anaknya dengan baju tidur satinnya di bangku “island.”

 ***

“Selamat pagi Datin,” sahut Swensen ceria. Gadis Cina itu memakai blaus merah jambu dengan reben besar dan seluar putih. Rambutnya yang perang keemasan mengurai di keliling bahunya. Bau wangi bila berdekatan dengan Swensen.

Mereka di lobi Hotel Flemington menunggu Dato Sri Lim yang dalam perjalanan dari Pulau Pinang.

“Hello Swensen, cantiknya baju,”

“Baju Datin lagi cantik. Tak banyak orang yang memakai kebaya di Taiping ni,” kata Swensen.

Datin tersenyum. Memang bentuk badannya enak dilihat dengan baju kebaya dan selendang berenda hitam. Anginnya bila bangun pagi ni bagus. Sebab itulah dia mengenakan baju kebaya yang agak menawan ini. Ini semua sebelum dibancurkan pengumuman sial Lena.

“Terima kasih sangat kerana mengaturkan perjumpaan ini,” kata Swensen. “Saya ada harapan besar yang Dato akan menerima baik kertas kerja saya. Pertandingan yang saya cadangkan tak pernah dibuat di Taiping dan memang bagus untuk industri pelancongan. Itu saya pasti. MP Taiping kita yang tak berguna macam tak buat apa-apa,” Swensen mencebik mukanya seketika. “Nama Dato akan diharumkan kalau dia bersetuju memberi penajaan untuk pertandingan ini. Win-win tu memang, tapi bergantunglah kepada prioriti Dato. Apa yang saya dengar, imej memang utama untuk dia sekarang.”

Swensen tersenyum yakin.

Datin mengangguk. Berbeza benar Swensen dengan anaknya yang kurang matang.

“Swensen dah ada boyfriend?”

“No wayyy!” pelat Amerikanya masuk sedikit. Sepanas kilat dia membetulkan responsnya. “Maksud saya, saya belum jumpa lelaki yang berpadanan dengan saya.”

Pandai betul budak ni. “Anak saya ada boyfriend, tapi aduh.” Terlalu berat berita Lena mencakar di hati. Kening mata Swensen diangkat.  “Aduh apa?” tanyanya, mata Swensen bulat memandang.

Dan seperti empangan yang melimpah, keluarlah cerita Lena kepada Swensen yang tidak berapa dikenalinya. Berceritalah Datin mengenai makan malam semalam dan perbualan dengan anaknya pagi ini.

Swensen mendengar tanpa bertanya banyak. Serius benar wajahnya.

Datin lega dapat melepaskan sedikit stresnya. “Inilah lumrah hidup seorang ibu,” kata Datin. “Macam mana saya nak tunjukkan Lena yang keputusan dia tak bagus?”

“Hmmmm,” kata Swensen.

“Lena dah mabuk dengan cinta sekarang. Apa-apa yang saya cakap, semua ada saja jawapannya.”

“Biarkan saja Lena membantu Farid,” kata Swensen.

“Hah?” Terkejut Datin dengan jawapan yakin Swensen.

“Biarkan Datin. 90% business partnership berakhir dalam pergaduhan. Datin kan tau? Datin pandai bisnes.”

Terduduk Datin mendengar seloroh tajam Swensen.

Kuku putih Swensen mengusap pipinya yang gebu sambil bercakap, “Farid dan Lena pasti akan bergaduh. Lepas tu, Lena akan breakup dengan Farid dan fikirannya juga akan lebih matang. Bisnes mematangkan orang. Lena akan sengsara duit dalam tempoh bisnes tu. Datin jangan bagi duit. Keraskan hati. Datin tahan untuk 1 tahun. Tapi saya rasa 8 bulan dah habis cerita,”

Datin terdiam. Tapi kagum dengan kata-kata Swensen.

“Bab 20K tu, suami Datin takkan dapat balik. Tu tak bleh diselesaikan,” sambung Swensen.

Semyuman besar terukir di bibir Datin. “Oh 20K tak dapat balik tak apa,” kata Datin, menyembunyikan senyumannya.

Tiba-tiba hari yang suram menjadi hari yang riang.

Kereta mewah besar sampai di lobi hotel.

“Eh Dato Sri dah sampai,” kata Datin. Mari Swensen. Mari kita yakinkan dia untuk mengambil kertas kerja Swensen!”

Tamat